CHANZO CHA PICHA,EPA

Waakiolojia wa Italia wamechimbua sanamu 24 za shaba zilizohifadhiwa vizuri huko Toscany zinazoaminika kuwa za nyakati za kale za Waroma.

Sanamu hizo ziligunduliwa chini ya magofu ya matope ya bafu la zamani huko San Casciano dei Bagni, mji wa mlima katika mkoa wa Siena, karibu kilomita 160 (maili 100) kaskazini mwa mji mkuu Roma.

Inaonyesha Hygieia, Apollo na miungu mingine ya Greco-Roman, takwimu hizo zinasemekana kuwa na umri wa miaka 2,300.

Mtaalamu mmoja alisema kupatikana kunaweza "kuandika upya historia".

Sanamu nyingi - ambazo zilipatikana chini ya bafu pamoja na sarafu 6,000 za shaba, fedha na dhahabu - zilianzia kati ya Karne ya 2 KK na Karne ya 1 BK. Enzi hiyo iliashiria kipindi cha "mabadiliko makubwa katika Tuscany ya kale" wakati eneo hilo lilipobadilika kutoka Etruscani hadi utawala wa Kirumi, wizara ya utamaduni ya Italia ilisema.

Jacopo Tabolli, profesa msaidizi kutoka Chuo Kikuu cha Wageni huko Siena ambaye anaongoza uchimbaji huo, alipendekeza kuwa sanamu hizo zilikuwa zimezamishwa kwenye maji ya joto katika aina ya tambiko. "Unapeana maji kwa sababu unatumaini kwamba maji yatakurudishia kitu," alisema.

Sanamu hizo, ambazo zilihifadhiwa na maji, zitapelekwa kwenye maabara ya urekebishaji katika Grosseto iliyo karibu, kabla ya mwishowe kuwekwa kwenye jumba jipya la makumbusho huko San Casciano.

Massimo Osanna, mkurugenzi mkuu wa makumbusho ya serikali ya Italia, alisema ugunduzi huo ulikuwa muhimu zaidi tangu Riace Bronzes na "hakika moja ya ugunduzi muhimu zaidi wa shaba kuwahi kupatikana katika historia ya Mediterania ya kale". Riace Bronzes - iliyogunduliwa mwaka wa 1972 - inaonyesha jozi ya wapiganaji wa kale. Wanaaminika kuwa wa zamani karibu 460-450BC.